Tänään se vihdoin tapahtuu! Tampere-Satakunnan Kolmonen vuosimallia 2016 käynnistyy Härmän ja Loiskeen ottelulla Pullerin tekonurmella klo 19 alkaen. Sarja on tänä vuonna kenties kovempi kuin koskaan, mutta silti yhdelle joukkueelle voi asettaa ennakkosuosikin paineet harteilleen.

Suurin nousijasuosikki tulevalle kaudelle on eittämättä Pallo-Iirot. Raumalaiset tippuivat viime kauden päätteeksi Kolmoseen, jossa joukkue on edellisen kerran pelannut 80-luvun lopulla. Vielä ennen viime kautta Iirojen tavoitteena oli olla Kakkosen kärkipäässä, mutta hankala alkukausi repäisi eron putoamisviivaan liian suureksi. Iirojen loppukiri Kakkosessa oli hyvä, mutta se ei lopulta riittänyt. Huomioitavaa kuitenkin on, että Iirot eivät ole viime kaudesta heikentynyt. Ja se materiaali mikä Iiroilta löytyy on Kolmosen tasolle todella kova. Iirot eivät ole peitelleet tavoitettaan nousta välittömästi takaisin Kakkoseen.
   -Putoaminen Kolmoseen oli työtapaturma. Seuran tavoitteena on välitön nousu takaisin Kakkoseen. Se on kuitenkin selvää, että nouseminen on aina vaikeaa ja se vaati täydellistä kautta, Pallo-Iirojen puheenjohtaja Jarmo Savikurki kertoo Iirojen kotisivuilla.

Iirojen materiaali on Kolmosen huipputasoa, mutta erityisesti hyökkäyspää on pelottavan kova. Kapellimestarina häärii joukkueen kapteeni Juho Patola, 26, joka ehti jo Härmääkin vastaan Suomen Cupissa iskeä hatullisen. Patola on osunut pelaamissaan 189 ottelussa kasvattajaseuralleen hurjat 102 kertaa. Maaliskuun lopussa Iirot uutisoi tehneensä sopimuksen viime kaudella Patolan kanssa tuhoja tehneen Stanley Ukwuoman, 25, kanssa. Ukwuoma on pelannut Iiroissa Kakkosta kaudet 2015 ja 2013, ja tehnyt 52 ottelussa 30 maalia. Kauden 2014 Ukwuoma pelasi Ykköstä FC Jazzissa.

   Suomen Cupissa Iirot eteni 5.kierrokselle, jossa Kakkosen AC Kajaani oli liian kova pala purtavaksi ja Regions Cupissa matka jatkui 2.kierrokselle ToVen kustannuksella. Viimeisimmän myrskynäytteen vahvasta vireestä ja hyvästä talvikaudesta raumalaiset antoivat 9.huhtikuuta harjoitusottelussa Kakkosen MuSaa vastaan, jonka Iirot vei nimiinsä peräti 6-1 (4-1). Sitä ennen joukkue oli leireilemässä Tallinnassa, joka kertoo siitä, kuinka tosissaan Iiroissa on töitä tulevan kauden ja nousutavoitteen eteen tehty.

Kakkosesta alaspäin tuli myös tamperelainen Ilves-Kissat. Myös I-Kissojen tavoitteena on pikainen paluu takaisin Kakkoseen ja joukkuetta on kasattu sen mukaisesti. Kissojen joukkue on kokenut ja monelta avainpelaajalta löytyy rutkasti kokemusta ylemmiltä sarjatasoilta. Keskikentän ankkuri Juha Veijonen (s. 1983) omaa vuosikymmenen verran kokemusta Ykkösestä ja Kakkosesta. Kymppipaikalla viime kaudella vakuuttanut Samu Ruisniemi (s. 1984) on pelannut liigaa FC Jazzissa, Ykköstä PP-70:ssä ja Kakkosta PoPassa ja MuSassa. Hyökkäyspäässä Kissoilla on valinnanvaraa riittämiin. Peliajasta taistelevat Kissojen 2010-luvun maalitykki numero yksi Eetu Virtanen, Kolmosessa taitotasonsa jo hyvän aikaa sitten todistanut Sasu Nieminen, viimeiset neljä kautta Kakkosta pelannut Tero Intala, sekä viimeisimpänä sopimuspelaajana hämeenlinnalaisyleisöllekin tuttu Berat Grabovci.

Iiroille ja Kissoille löytyy haastajia monelta taholta. Takaisin jalkapallokartalle palannut Tampere United on uudistunut käytännössä katsoen täysin viime vuodesta. Valmennusvastuun otti viime kaudella NoPSia koutsannut Mikko Mäkelä ja pelaajistossa on käynyt erittäin iso vaihtuvuus joka osa-alueella. Sarjanousijoiden pelaajalistalta löytyy myös rutkasti kokemusta ylemmiltä sarjatasoilta, jonka lisäksi valmentaja Mäkelä toi mukanaan NoPSista nipun avainpelaajiaan, mm. viime kauden maalipörssin voittajan Valtteri Uimosen. Pääsarjatasolta kokemusta joukkueeseen tuovat mm. Ali Koljonen ja Sasha Popovits.
   Viime vuosina Kolmosessa kelvollisesti menestynyt valkeakoskilainen Pallo-Sepot 44 tulee tänäkin vuonna hakemaan sijoja kärkipäästä. Vahvaa yhteistyötä Hakan A-junioreiden kanssa tekevä Sepot pieksi Härmän kummankin joukkueen talvikauden viimeisessä harjoitusottelussa selvästi 3-0.
   Ilves/2:n voi jälleen rankata sarjan mustaksi hevokseksi. Viime kaudella kolmanneksi sijoittunut Ilves/2 luottaa vahvasti seuran junioreihin, jonka lisäksi kentällä nähdään varmasti myös Veikkausliigassa pelaavan ykkösjoukkueen pelimiehiä.
   Myös NoPSilla ja TP-T:llä on varmasti sanansa sanottavana mitalitaistoon.

Härmä ei ole asettanut kauteen virallista tavoitetta, mutta minitavoite on luonnollisesti se, että Kaurialassa pelataan vähintään Kolmosta myös kaudella 2017. Aikaisempina vuosina Härmää on povattu nousutaistoon, mutta tällä kaudella tilanne on toinen. Härmä lähteekin kauteen ilman paineita, mutta luottavaisena.
   -Olemme treenanneet koko talvikauden edustusjoukkue ja A-nuoret yhdessä. Porukkaa on harjoituksissa ollut ihan riittävästi ja järjestely toiminut hyvin. Käytämme A-junioreita kauden aikana miesten peleissä, ja nyt olen nähnyt heitä itsekin koko talven ajan, täksi kaudeksi valmennusvastuun ottanut Kari ”Kitu” Lindholm kertoo.
   -Meillä on sekoitus nuorta ja kokeneempaa pelaajaa. Määrällisesti meillä on varmasti riittävästi hyviä pelaajia. Siitä ei ole probleemaa. A-nuoret pelaavat omaa Ykköstään, joten välillä pitää väkisinkin katsoa, milloin joillekin pitää antaa huilia. Kaikkiaan olen kuitenkin ihan luottavaisin mielin. Uskon, että tänä kesänä nuoret pojat lyövät itsensä läpi myös miesten tasolla. Meillä on tosi hyviä kundeja, Kitu kehuu.

   Sijoitustavoitetta Lindholm ei aseta.
   -Lähdemme voittamaan jokaista peliä, sillä sarjassa ei varmastikaan ole yhtään voittamatonta jengiä. Henkilökohtaisesti iso tavoite on saada juuri nuoria pelaajia vietyä eteenpäin. Siinä on Härmän tulevaisuus, koska ei seura ketään lähde hankkimaan ulkopuolelta. Toivon mukaan nuoret ovat Härmän runkona pidempään. Nousupakkoa tai muuta semmoista meillä ei ole. Ehjä hyvä kausi on hyvä tavoite, Lindholm summaa.